Как прочитать InputStream в строку?

Обычно строковые данные извне попадают в программу именно в виде потока. Потоком читаются файлы, сетевые данные из сокета, пользовательский ввод. Если есть такая возможность, лучше избегать сохранения потоковых данных в память, и обрабатывать их также в потоке. Например, когда из большого xml-файла необходимо достать один определенный элемент, имеет смысл выбрать потоковый xml-парсер.

В общем виде все решения выглядят так. Заводится буфер – массив символов. Поток направляется в этот буфер. По заполнению данные из массива присоединяются в хвост строки-результата.

Простой способ – использовать трюк со сканером. Вообще класс Scanner читает из потока подстроки, разделенные указанным символом. Когда нужно прочитать всю строку сразу, в качестве разделителя устанавливается "\\A" – спецсимвол «начало строки». Это решение просто в реализации, но имеет проблемы. Размер внутреннего буфера фиксирован (1024 символа), а логика поиска разделителя плохо влияет на производительность.

Хорошее решение для продакшна – читать в собственный массив-буфер непосредственно методом InputStream.read, либо обернув поток в InputStreamReader. Данные из буфера затем переправляются в строку через StringBuilder или ByteArrayOutputStream. За готовой реализацией можно обратиться в библиотеки Apache Commons IO и Google Guava. Полный код реализации и сравнение производительности описаны на stackoverflow.

На интервью этот вопрос часто возникает как часть практической задачи, для консольного ввода-вывода. Поэтому, если вы идете на собеседование со своим компьютером, и неуверенно владеете классами работы с потоками, стоит заранее подготовить шпаргалку с кодом.